สหรัฐฯ ยิงบอลลูนยักษ์ของจีนที่ระบุว่าสอดแนมสถานที่สำคัญทางทหารทั่วอเมริกาตก กระทรวงกลาโหมยืนยันว่าเครื่องบินขับไล่ของตนได้นำบอลลูนลงมาเหนือน่านน้ำของสหรัฐฯ ในเวลาต่อมา กระทรวงต่างประเทศของจีนได้แสดงความไม่พอใจอย่างมากและประท้วงต่อการใช้กำลังของสหรัฐฯ ในการโจมตีอากาศยานไร้คนขับของพลเรือน
ภาพจากสถานีโทรทัศน์ของสหรัฐฯ เผยให้เห็นบอลลูนตกลงสู่ทะเลหลังเกิดการระเบิดเล็กน้อย เครื่องบินขับไล่ไอพ่น F-22 เข้าควบคุมบอลลูนระดับความสูงด้วยขีปนาวุธหนึ่งลูก AIM-9X Sidewinder และบินตกลงไปราว 6 ไมล์ทะเลนอกชายฝั่งสหรัฐฯ เมื่อเวลา 14:39 น. EST (19:39 GMT) เจ้าหน้าที่กลาโหมบอกกับ ผู้สื่อข่าว เจ้าหน้าที่กลาโหมบอกกับสื่อสหรัฐฯ ว่า ซากเรือจมอยู่ในน้ำลึก 47 ฟุต (14 เมตร) ซึ่งตื้นกว่าที่พวกเขาคาดไว้ ใกล้หาดไมร์เทิล เซาท์แคโรไลนา ขณะนี้กองทัพกำลังพยายามเก็บกู้เศษซากที่กระจายไปทั่ว 7 ไมล์ (11 กม.) เรือของกองทัพเรือ 2 ลำ รวมทั้งเรือหนึ่งลำพร้อมเครนขนาดใหญ่สำหรับเก็บกู้ อยู่ในพื้นที่ดังกล่าว